Els mohawks són una de les nacions que formen la Confederació de les Sis Nacions Iroqueses (també coneguda com a Confederació Iroquesa), o Haudensaunee, part del conjunt de pobles autòctons
[ S'ha optat per la utilització del mot "autòcton" per tal de referir-nos als pobles i cultures que ja es trobaven en el continent americà abans de l'arribada dels europeus, i que normalment són anomenats indis.] nord-americans que habiten a la regió dels Grans Llacs, entre els Estats Units i el Canadà. Les sis nacions que formen la Confederació Iroquesa són: onondaga, seneca, mohawk, oneida, cayuga i tuscarora [Cal tenir en compte que en el moment de la seva constitució hi havia cinc nacions, que es convertiren en sis amb la incorporació, el 1714 de la nació tuscarora]. La població actual de la nació mohawk comptabilitzada en el conjunt de les sis reserves existents és de 25.000 persones, però la població total pot arribar a unes 50.000. Oficialment, els mohawks són ciutadans dels Estats Units o del Canadà, segons on estigui situada la reserva, i estan regits per la llei sobre les poblacions índies d'un dels dos països.

Des de l'arribada dels europeus a l'Amèrica del Nord, el territori de la nació mohawk s'ha vist reduït considerablement, ha passat dels més de 6.000 km2 als actuals 640 km2. El sistema social i polític occidental de l'Estat nació, aliè a llurs tradicions, fou imposat i actualment l'estil de vida quotidià dels mohawks, a primer cop d'ull, no es diferencia gaire de la resta de la població nord-americana (encara que llur qualitat de vida, per la confinació en les reserves, estigui molt deteriorada). Malgrat que el procés d'aculturació i d'assimilació cultural que ha sofert ha estat enorme, la nació mohawk conserva ben viva la seva organització social i política, fonamentada en la seva visió del món i de l'univers.

Una de les savieses mohawks que avui ens sobta especialment, tant o més que als primers europeus que trepitjaren les seves terres, és la seva organització política i, sobretot, la seva cultura de la pau, basada en una constitució oral molt detallada (que en llur lengua anomenen "Gran Llei"). Alguns dels pares de la constitució nord-americana, com Benjamin Franklin o Thomas Jefferson, eren grans coneixedors de la Gran Llei de la Pau i de la Confederació Iroquesa, que consideraven un model exemplar i una font d'inspiració.