Una història breu (i amagada) de Papua Occidental

Ètnicament, culturalment i lingüísticament, Papua Occidental és melanèsia i no pas indonèsia. Després d'un "Acte d'elecció lliure" fraudulent supervisat per les Nacions Unides el 1969, el règim indonesi ha mirat d'assimilar els papús occidentals per la força, o el que és pitjor, d'eliminar-los. Els papús pateixen tota mena de vexacions i violacions dels seus drets: treballs forçats, la discriminació total en tots els àmbits socials, empresonament, tortura, violació, matances i la repoblació dels pobles per fer lloc als projectes d'explotació minera i forestal o al programa de transmigració indonesi finançat pel Banc Mundial fins al punt que, segons alguns estudis, els indonesis ja superen en nombre els papús occidentals i representen més del 70 % de la població urbana. Es calcula que són més de 100.000 les persones que han mort en un genocidi pràcticament desconegut. La mineria i altres interessos econòmics són una mordassa efectiva. La línia d'actuació dels EUA envers les operacions d'Indonèsia és la d'un suport còmplice, regit per la geopolítica de la posició estratègica d'Indonèsia, els seus recursos naturals, una població activa amb sous baixos i les regulacions ambientals poc estrictes. Els asmats són tan sols un dels molts grups ètnics d'aquesta terra extraordinàriament bella i diversa que corren el perill de desaparèixer culturalment perquè les seves condicions d'existència estan en perill.

Les diferents percepcions externes dels asmats mostren que el món que es proclama civilitzat els redueix a estereotips que, en lloc de descriure els asmats, són la trista mesura de la pròpia arrogància i ignorància. Pitjor encara, aquesta ignorància obstinada que "rebaixa" la seva condició humana sol arribar a la conclusió que els anomenats "salvatges" tenen menys drets que nosaltres. Per exemple, l'objectiu de la transmigració o "indonesització" és que els grups ètnics desapareguin i "que hi hagi un sol tipus d'home". Amb la seva annexió i el govern de facto de Papua Occidental el 1963, el règim indonesi va prohibir immediatament la manera de vestir, els rituals i les cerimònies tradicionals. A Asmat, fins i tot l'art tradicional era tabú. Durant gairebé trenta anys, fins al 1991, es va prohibir l'entrada a l'àrea d'estrangers, a part d'uns pocs missioners i personal de govern, i els asmats semblaven condemnats a la desaparició. No obstant això, del 1968 al 1974, les Nacions Unides van elaborar el Projecte d'Art Asmat, que va donar una certa mesura de protecció i, a la dècada de 1970, la missió catòlica dels pares de l'Orde de la Santa Creu, influïts pel Concili Vaticà II, va ressuscitar l'art asmat, que aviat es va convertir en un article de luxe en el mercat internacional.

Asmat encara es va obrir més el 1991, "Any de la Visita d'Indonèsia". Anteriorment, els asmats eren apallissats i empresonats per fer els seus ritus tradicionals, però després van arribar els turistes als seus indrets tabú i se'ls va dir que se'ls castigaria si no feien els ritus. Ara formen part d'exhibicions. Tot aquell que va vestit a l'occidental no pot entrar al poble mentre els seus parents, que van quasi despullats, actuen per a les càmeres dels turistes. Quan els turistes se'n van s'han de tornar a posar la roba occidental, que compren amb el que guanyen dels turistes, una roba incompatible amb la seva manera de viure. El canibalisme asmat és la part morbosa de l'atracció turística ("Jo amb un caníbal!") i també fomenta l'opinió que aquest és un poble salvatge sense remei, la qual cosa justifica tots els intents de "corregir-lo". Tal i com veurem a continuació, la caça de caps i el canibalisme dels asmats són part d'una concepció del món coherent que no guarda cap relació amb l'horror automàtic que la civilització té d'aquestes pràctiques.